Različiti dizajni čajnika često izgledaju kao pitanje estetike, ali u praksi mnogo zavisi od materijala i završne obrade. Kao tim, upoređujemo najčešće tipove kako biste lakše povezali oblik, namenu i očekivano ponašanje u upotrebi. Fokus nam je na realnim razlikama, bez mistifikacije.
Klasični porcelanski čajnici su popularni zbog neutralnog uticaja na aromu i jednostavnog održavanja. Glazura na porcelanu obično pravi glatku, neupijajuću površinu, pa se mirisi manje zadržavaju. Mana može biti osetljivost na udarce i nagle promene temperature u odnosu na robustnije materijale.
Stakleni čajnici za čaj nude vizuelnu kontrolu jačine napitka, što je praktično kod osetljivih zelenih i belih čajeva. Većina borosilikatnih modela dobro podnosi toplotu, ali i dalje zahteva pažnju pri rukovanju. Staklo je neutralno, ali se naslage kamenca mogu brže uočiti pa traži redovno ispiranje.
Liveni gvozdeni čajnici su cenjeni zbog zadržavanja toplote i stabilnosti, ali ovde se često pojavljuju mitovi. Unutrašnji emajl ili zaštitni premaz je ključan: sprečava rđu i olakšava čišćenje, pa takvi modeli nisu namenjeni „začinjanju” kao glina. Ako premaz nije prisutan ili je oštećen, potrebna je suvlja rutina i pažljivije sušenje.
Kineski Yixing čajnici se prave od specifične gline i najčešće nisu glazirani iznutra, što utiče na način upijanja aroma. To nije automatski „bolje”, već drugačije: čajnik se obično posvećuje jednoj vrsti čaja radi konzistentnog ukusa. Dizajn je često kompaktan sa preciznim izlivom, što pogoduje gongfu pripremi.
Japanski čajnici kyusu se razlikuju po bočnoj dršci i funkcionalnosti za brže sipanje. Često imaju ugrađeno sito ili keramički filter, što utiče na čistoću napitka i lakoću čišćenja. Glazirani kyusu modeli su fleksibilniji za više vrsta čaja, dok neglazirani mogu više „pamtiti” arome.
Čajnici sa infuzerom, bilo metalnim ili staklenim, praktični su za svakodnevnu upotrebu jer standardizuju vreme kontakta listića i vode. Razlika je i u detaljima: fina mrežica bolje zadržava sitne čestice, ali se teže pere ako se talože ulja. Materijal kućišta i poklopca određuje koliko će se toplota zadržati i koliko će rukovanje biti bezbedno.
Čajnici sa duplim zidom, najčešće od stakla, upoređujemo sa klasičnim po pitanju komfora. Dupli zid smanjuje zagrevanje spoljne površine i usporava hlađenje, ali može povećati masu i cenu. Bitno je obratiti pažnju na kvalitet spojeva i otvora, jer se kod slabije izrade mogu pojaviti kondenz ili teže sušenje.